RAYNAL, LECTEUR DE FRANÇOIS BERNIER
"...l'or & l'argent qu'ils cachent" — François Bernier

Par AM | @agumack

La "théorie institutionnelle" du crédit est, à mon sens, l'un des aspects les plus fascinants (et les plus importants) de l'Histoire des deux Indes. J'essaye de la développer dans le chapitre 5 de El 'best-seller' que cambió el mundo. Les sources de Raynal-Diderot sont nombreuses: Trenchard et Gordon, Montesquieu, Turgot, Galiani, Forbonnais. Mais s'il y a une source-clé, c'est bien François Bernier (1620-1688).

Sa description des États du Grand Moghol séduira son contemporain John Dryden, puis de nombreux économistes comme Montesquieu, Raynal, Adam Smith et ... Karl Marx (*). Google Books publie l'édition de Paul Maret, parue à Ámsterdam en 1699 sous le titre Voyages de François Bernier. Contenant la Description des Etats du Grand Mogol de l'Hindoustan, du Royaume de Cachemire, &c. Voir aussi Un libertin dans l'Inde moghole: Les voyages de François Bernier (Paris: Editions Chandeigne, 2008) [voir]. Voici un des extraits les plus importants:

... Gouverneurs & Fermiers, ont une authorité comme absoluë sur les Paysans, & mesme encore fort grande sur les Artisans & les Marchands des Villes, Bourgades & Villages de leur dependance; de sorte qu'il n'y a là ny grands Seigneurs, ny Parlemens, ny Presidiaux comme chez nous qui puissent tenier en crainte ces gens que je viens de dire; ni Kadys ni Juges assez puissans pour empescher & reprimer leurs violences; d'où vient qu'un chacun est dans une crainte perpetuelle de ces sortes de gens, & surtout des Gouverneurs plus qu'un Esclave de son Maistre.

Si bien qu'enfin ils ne trouvent point de meilleur remede que de cacher & enfouïr leur argent bien secrettement & bien profondement en terre, sortant ainsi hors du commerce ordinaire des hommes. Pour moy, apres avoir exactement comparé l'estat de nos Royaumes où se trouve ce Tien & ce Mien avec celuy des autres Royaumes où il ne se trouve pas; Je me trouve entierement persuadé qu'il est bien meilleur & plus expedient pour le Souverain mesme qu'il en soit comme dans nos quartiers: parce que dans ces Estats où il en est autrement, l'or & l'argent s'y perd de la façon que je viens de dire.

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(*) Karl Marx à Friedrich Engels, 6 juin 1853: "Die Sachen von alten Bernier sind wirklich sehr schön. Man freut sich ordentlich einmal wieder etwas von einem alten nüchternen, klaren Franzosen zu lesen der überall den Nagel auf dem Kopf trifft sans avoir l'air de s'en apercevoir". Marx Engels Gesaumtausgabe. Briefwechsel September 1852 bis August 1853. Berlin: Dietz Verlag, 1987 [voir].
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