AN EXTENDED SUMMER BREAK ...

AM | @HDI1780

The Histoire des deux Indes blog is taking an extended summer break. I really need to focus on two upcoming summer courses at European University in Barcelona. We will be back in early September. There is still plenty of material waiting to be posted on Raynal and Adam Smith, Raynal and John Adams, and on topics such as trade, innovation, leadership — all important ingredients of Histoire des deux Indes. And we will perform many more Digital Humanities 'exercises' [see].

I've just checked some blog statistics; here's a brief list of the most popular posts: Did James Madison read Histoire des deux Indes?; Gonzalo Pontón & la Historia de las dos Indias; Raynal, lecteur de François Bernier; Les Lumières Radicales au Río de la Plata!; The Declaration of Independence: Raynal & Jefferson. I'll try to keep the twitter account alive. Finally, I take the opportunity of this announcement to launch a call for ... posts!

If you have an idea, a reference or a piece of information that you would like to publish here, please write to me at agustin_mackinlay[at]yahoo.com. I would be glad to post anything on Histoire des deux Indes, Raynal, Diderot, Radical Enlightenment, etc.

See you in September,

Agustin Mackinlay
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TWEETING HISTOIRE DES DEUX INDES
"On les attaqua dans leurs isles" — Raynal

AM | @HDI1780

So far, Histoire des deux Indes's Twitter account (@HDI1780) has produced only mixed results. Let's start with the bad news. Although I am tweeting on a regular basis, and although I try to follow more and more people, I have only ... 27 followers. The truth is that Raynal, Diderot, Deleyre, and the magic world of Histoire des deux Indes do not seem to attract many people online. But there is a silver lining in the midst of difficulty. Tweeting Raynal is forcing me to re-read the whole work — which yields new discoveries on an almost daily basis. (The same happens with the blog: the more I blog, the more my book becomes obsolete with respect to my own subsequent findings!)

* * *

I started tweeting Book X because I have Books X-XIX in plain text format, which simplifies everything. (If all goes according to plan, I will start with Book I after the August break). Raynal's writing lends itself pretty well to the task: most of his sentences can be divided into chunks of 140 characters without really altering their meaning. Generally speaking, it is better to tweet a chapter starting from the bottom sentences, so that readers can have a clear sense of the text. (But this is only possible in relatively short chapters). Anyway, here's my takeaway on what I have tweeted so far from Book X:

. "Quelque fâcheux que soient ces effets naturels de la pluie, elle en occasionne de plus redoutables encore: ce sont des tremblemens de terre assez fréquens..." (x.5). Earthquakes are discussed within a scientific framework — there are no references to God or destiny. The same principle applies to hurricanes. See the second chapter of Jonathan Israel. Democratic Enlightenment. Philosophy, Revolution, and Human Rights, 1750-1790 (New York: Oxford University Press, 2011), pp. 682-683 [info].

. "... l’ordre constant qui pourvoit à la régénération par la destruction même..." (x.5). Did Joseph Schumpeter read Histoire des deux Indes? I think so. This looks a lot like the Austrian economist's most celebrated phrase about creative destruction — more on that soon on the blog.

. "La religion, les loix, les échafauds, ces digues par-tout élevées pour garantir les usurpations anciennes contre les usurpations nouvelles..." (x.6). The digue metaphor, common to Montesquieu and Helvétius.

. "Le vol ne fut connu de ces sauvages, qu’à l’arrivée des Européens" (x.6). One of my very few re-tweets! There is an emerging rousseaunian tone here: "Les Caraïbes qui n’avoient pas le cœur gâté par les mauvaises institutions qui nous corrompent, ne connoissoient ni les infidélités, ni les trahisons, ni les parjures, ni les assassinats, si communs chez les peuples policés".

. "Jamais il ne leur échappoit aucune attention, aucune démonstration de tendresse, pour ce sexe si recherché dans d’autres climats" (x.6). Now we part company with Rousseau, only to revisit De Pauw's views on human degeneracy in the New World. The lack of sexual desire is an unmistakable sign of degeneracy. See Jonathan Camio: « L'abbé Raynal et la Dispute du Nouveau Monde: le cas de l'Histoire des deux Indes », in Gilles Bancarel (ed.) Raynal et ses réseaux. Paris: Honoré Champion, 2011 [info], pp. 307-319.

. "Ils regardoient leurs femmes plutôt comme leurs esclaves que comme leurs compagnes" (x.6). On the situation of women in Indian tribes: "[Ils] ne leur permettoient pas de manger avec eux, & avoient usurpé le droit de les répudier, sans leur laisser celui de changer d’engagement".Thomas Jefferson was a careful reader of these passages [see].

. "Le goût de la domination n’affectoit guère l’ame des Caraïbes. Sans distinction de rang, ils étoient tous égaux" (x.6). A key theme throughout Histoire des deux Indes: Raynal complains against the tyranny of rank and aristocracy. See also: "Leur surprise fut extrême, lorsqu’ils remarquèrent de la subordination entre les Européens." This point is well analyzed by Jonathan Israel.

. "Chaque famille composoit une espèce de république séparée, jusqu’à un certain point, du reste de la nation" (x.6). Raynal applies the langage of modern politics —république, nation— to the simple world of Caraïbes. Jefferson would do much the same thing in his Notes on the State of Virginia [see]. A separated republic! Music to Jefferson's ears!

. "Les pirates qui, suivant les préjugés de cette couronne, avoient usurpé une de ses possessions..." (x.7). See also: "[L'alliance] n'emportoit point d’engagement durable, encore moins de garantie des possessions réciproques". The bourgeois ideal — the stability of possession and property as one of the hallmarks of Histoire des deux Indes.

. "A cette époque, les établissemens Anglois qui, sous un gouvernement supportable quoique vicieux, avoient acquis quelque consistance" (x.8). The notion of mixed government rebuffed [see].
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DENIS DIDEROT AS A PREDECESSOR OF CHARLES DARWIN
"...la régénération par la destruction même" — Raynal

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In a new book on Charles Darwin's predecessors, Rebecca Stott devotes one chapter to Abraham Trembley and one to Denis Diderot (*). For readers of Histoire des deux Indes, this is important news indeed. It was largely from Trembley's work on polypes d'eau douce —and also from Ovid's Metamorphoses— that Diderot derived his views on régénération, which would play such an important role in the Era of Revolutions [see]. In his NYT review of Darwin's Ghosts, Hugh Raffles describes Rebecca Stott's Diderot as "kinetic, smart-alecky, irrepressibly rebellious".

(*) Rebecca Stott. Darwin's Ghosts. In Search for the First Evolutionists. London: Bloombsbury, 2012 [info].

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EDMUND BURKE & HISTOIRE DES DEUX INDES
"Regicide Republick" — Edmund Burke

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While reading Dermot Ryan's excellent article on Edmund Burke and the "Republic of Letters" (*), I stumbled upon this remarkable passage:

Comparing the constitutional experiments of the National Assembly to the sorcery of Medea, Reflections had cast the Republican constitution as a form of depraved reanimation: "[W]e are taught to look with horror on those children of their country who are prompt rashly to hack that aged parent in pieces and put him into a kettle of magicians, in hopes that by their poisonous weeds and wild incantations they may regenerate the paternal constitution and renovate their father's life" (p. 9).

I take these lines as convincing proof that Burke read the third edition of Histoire des deux Indes, which features one of the most explosive statements of the whole book: "Une nation ne se régénère que dans un bain de sang. C'est l'image du viel Aeson, à qui Médée ne rendit la jeunesse qu'en le dépeçant & en le faisant bouillir ... Il semble que se soit l'ouvrage d'une longue suite de révolutions" (HDI 1780, xi.4, pp. 23-24). Clearly, Burke was struck by what had already become one of the rallying cries of the French Revolution: the notion of régénération.

This rhetorical élan, I venture to suggest in my book, was Diderot's dialectical counterpoise to Raynal's sometimes absurd views on human 'degeneracy' in the New World. Régénération vs. dégénération! But it was a risky move, to say the least [see]. Burke understood this from the get-go.

(*) Dermot Ryan: "A New Description of Empire: Edmund Burke and the Regicide Republic of Letters",
Eighteenth-Century Studies. Vol. 44, Number 1, Fall 2010. On Burke and Raynal, see Gianluigi Goggi: "Le voyage de Raynal en Angleterre et en Hollande", Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie, Vol. 3, Numéro 3, 1987, pp. 86-117.
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GOUVERNEMENT MIXTE (III)
"...the impossibility of bridging Radical Enlightenment and moderate Enlightenment" — Jonathan Israel

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Les coups de feu qui éclatent à Lexington et Concord, le 19 avril 1775, résonnent, selon la belle image de l'historien James Flexner, des deux côtés de l'Atlantique. Du jour au lendemain, l'Histoire des deux Indes prend un coup de vieux. L'esprit républicain avance maintenant à toute vitesse — Raynal doit modifier (entre beaucoup d'autres) les textes sur le gouvernement mixte. Dans l'édition de 1780, le paragraphe d'Alexandre Deleyre sur "le gouvernement mixte des Anglois" est corrigé; les avantages de ce système de gouvernement, présentés comme universellement valides en 1774, deviennent relatifs et limités à un contexte géographique très particulier (les îles britanniques).

Dans le Livre XVIII, dédié en partie à la Révolution de l'Amérique, Diderot met en garde contre l'instabilité inhérente du gouvernement anglais: "...& il est impossible que vous Anglais, qui avez subi successivement tant de révolutions différentes dans votre constitution politique, ballotés de la monarchie à la tyrannie, de la tyrannie à l'aristocratie, de l'aristocratie à la démocratie, de la démocratie à l'anarchie..." (HDI 1780, xviii.42, p. 225). Voilà bien les catégories du gouvernment mixte selon Polybe, même si quelques uns de ses éléments sont laissés de côté, comme le passage de l'aristocratie à l'oligarchie, et de cette dernière à la démocratie. Mais les évènements outre-Atlantique suffisent-ils pour expliquer l'essor de l'esprit républicain à partir de 1775-1777 ? Relisons Jonathan Israel (*):

The Delisle affair (which unmasked the corrupt state of the law and the irrationality of justice under the crown), converging as it did with Turgot's dismissal from government in 1776, and the final illness and death of Voltaire soon afterwards, marked the turn at which the French and general moderate mainstream Enlightenment began its retreat to humiliation and failure. The increasingly reactionnary stance of Louis XVI's regime, after 1776, and the deeply onimous Olavide trial in Spain (1776), together with the reaction in Denmark-Norway after 1771, the unwillingness of Frederick any longer to support Enlightenment in any guise, and Catherine's abandonment of her law reforms after the Pugachev rebellion and her reversion to harsh methods of repression, spelt the effective end, the running into the sands, of Voltaire's and d'Alembert's Enlightenment.

La disgrâce de Turgot, les procès de Delisle de Sales et d'Olavide, la répression de Catherine II, l'entrée en scène de Washington et les siens: voilà autant d'évenements qui expliquent la montée en puissance de l'idée républicaine au moment même où Raynal commence à méditer la nécessité d'une troisième édition de l'Histoire des deux Indes.

(*) Jonathan Israel. Democratic Enlightenment. Philosophy, Revolution, and Human Rights, 1750-1790 (New York: Oxford University Press, 2011), pp. 682-683 [info].
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GOUVERNEMENT MIXTE (II)
"...the impulse and sympathy of the passions" — James Madison

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Pourquoi Diderot modifie-t-il le texte de Deleyre sur le gouvernement mixte ? [voir]. Voici une hypothèse: les années 1775-1777 accelèrent l'avènement d'une nouvelle culture politique — le républicanisme. La Révolution d'Amérique, la disgrâce de Turgot, la victoire de Saratoga (entre autres évènements), contribuent à l'essor de ce que l'Histoire des deux Indes appelle l' « esprit républicain » (HDI 1780, xiv.3). Cet esprit républicain ne s'oppose pas, bien entendu, à la nécessité d'une division du pouvoir (expression de Simone Goyard-Fabre).

Par contre, le découpage artificiel de la société est jugé incompatible avec la nouvelle culture politique. Les catégories grecques du gouvernement mixte —monarchie, aristocratie, démocratie— sont d'ores en avant considérées comme les reliques obsolètes d'un temps heureusement révolu. Il est fascinant de constater que les différentes éditions de l'Histoire des deux Indes, qui couvrent la décennie 1770-1780, enregistrent —par le biais de modifications plus ou moins subtiles [voir]— les progrès de l'esprit républicain. Voilà pourquoi Diderot réécrit le Livre XIX !

* * *

Prenons quatre lecteurs de l'Histoire des deux Indes: John Adams, Gaspar de Jovellanos, James Madison et Mariano Moreno. Les deux premiers se maintiennent fidèles à l'idée du gouvernement mixte; ils essuyeront de graves défaites politiques. Plus jeunes, Madison et Moreno se laissent entraîner par la foudroyante entrée en scène du républicanisme. Tous deux vantent le principal mérite du gouvernement mixte (la division du pouvoir), mais ils se gardent bien de mentionner ce que les Espagnols appellaient les « estamentos sociales ». Des génies politiques ! (*). J'aurai l'occasion de revenir sur Adams, Jovellanos, Madison et Moreno.

Je finis avec la magnifique lettre de Madison à Adams, qui — en 1817 ! — n'avait toujours pas saisi la portée des nouvelles idées:

The great question now to be decided, and it is one in which humanity is more deeply interested than in any political experiment yet made, is, whether checks and balances sufficient for the purposes of order, justice, and the general good, may not be created by a proper division and distribution of power among different bodies, differently constituted, but all deriving their existence from the elective principle, and bound by a responsible tenure of their trusts.

(*) En 1787-1788, Madison parle encore de mixed government, mais entre les États et le gouvernement fédéral. Quant à Moreno, il évite soigneusement les termes « monarquía » et « aristocracia » [voir].
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GOUVERNEMENT MIXTE (I)
"Des révolutions fréquentes agitérent l'Etat" — Raynal

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Raynal n'aime pas le gouvernement mixte. Dans l'Histoire du Parlement d'Angleterre (1750), ce système de gouvernement —mélange de monarchie, d'aristocratie et de démocratie idéalisé par l'historien grec Polybe— est particulièrement mal vu: "Leur gouvernement ne fut ni Monarchique, ni Aristocratique, ni Démocratique; c'étoit un composé bizarre de tous les trois ... Les Anglo-Saxons se trompérent, en imaginant que leur Police seroit plus parfaite, à mesure qu'elle seroit plus partagée. L'expérience de tous les tems leur auroit dû apprendre que cette politique, au lieu des avantages des trois gouvernemens, n'en rassemble que les inconvéniens" (p. 12).

Le Livre VI de Polybe à l'envers ! C'est Alexandre Deleyre qui, sous l'influence de la Constitution de l'Angleterre (1771) de Jean-Louis DeLolme, fera l'éloge de la mikté politéia pour le compte de l'Histoire des deux Indes (HDI 1780, xix.2, pp. 74-75) (*):

Le gouvernement placé entre la monarchie absolue, qui est une tyrannie; la démocratie, qui penche à l'anarchie; et l'aristocratie, qui, flottant de l'une à l'autre, tombe dans les écueils de toutes les deux : le gouvernement mixte des Anglois, saisissant les avantages de ces trois pouvoirs qui s'observent, se tempèrent, s'entraident & se répriment, va de lui-même au bien national. Par leur action, par leur réaction, ses différents ressorts forment un équilibre d'où naît la liberté.

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Ce texte sera repris de façon magistrale en 1810 par Mariano Moreno dans la Gazeta de Buenos-Ayres, en pleine Révolution du Río de la Plata [voir]. Mais il avait été modifié, peut-être par Diderot, qui avait réécrit (en partie) le Livre XIX. Dans le Tableau de l'Europe, Deleyre remarque: "Cette constitution, qui, sans exemple dans l'antiquité, devroit servir de modèle à la postérité, se soutiendra long-temps, parce qu'elle n'est pas l'ouvrage des moeurs, & des opinions passageres, mais du raisonnement & de l'expérience" (p. 23).

Dans l'édition de 1780, le gouvernement mixte n'est possible que sous certaines conditions géographiques (une île): "Cette constitution qui, sans exemple dans l'antiquité, devroit servir de modèle à tous les peuples auxquels leur position géographique leur permettroit, durera long-tems; parce qu'à son origine, ouvrage des troubles, des moeurs & des opinions passagères, elle est devenue celui de la raison & de l'expérience" (p. 75). Ce subtil changement démontre la perte de popularité de la constitution mixte, à quelques années seulement de la Révolution.

(*) Voir David Lieberman. "The mixed constitution and the common law." The Cambridge History of Eighteenth-Century Political Thought. Eds. Mark Goldie and Robert Wokler. Cambridge University Press, 2006. Cambridge Histories Online. Cambridge University Press. 11 July 2012 DOI:10.1017/CHOL9780521374224.013
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A FEW LINKS ...

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- Les papiers de Guillaume-Thomas Raynal. Important news from Société d'Etude Guillaume-Thomas Raynal! Their website now posts seven unpublished volumes of papers from Raynal:

.Tome I. Papiers personnels;

. Tome II. Instruction sur le commerce;

. Tome III. Mémoires sur la Compagnie d'Afrique;

. Tome IV. Mémoires sur les protestants;

. Tome V. Histoire des guerres;

. Tome VI. Guerres du Nord;

. Tome VII. Extraits divers sur la religion, la politique, les beaux-arts et l'histoire.
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- Bibliography. Thanks to Benoît Melançon [Blog, Twitter] for letting us know about XVIIIe siècle : bibliographie (ISSN : 1207-7461), Numéro 216, 10 juillet 2012. See especially: Albertan-Coppola, Sylviane, «Des récits des voyageurs à l’Histoire générale des voyages : la représentation des Africaines», Dix-huitième siècle, 44, 2012, p. 165-188; Curran, Andrew, «Buffon et l’histoire naturelle des Africains», Dix-huitième siècle, p. 183-199; Cussac, Hélène, «Bernardin de Saint-Pierre lecteur de récits de voyages, ou la circulation de quelques savoirs sur l’Afrique du 17e au 18e siècle», Dix-huitième siècle, 44, p. 201-219; Diderot, Denis, Le Neveu de Rameau, Les Éditions de Londres, 2012; Diop, David, Patrick Graille et Izabella Zatorska, «Introduction [au dossier «L’Afrique»]», Dix-huitième siècle, p. 5-26; Herencia, Bernard, «Le séjour du physiocrate Lemercier de la Rivière en Russie. 1767- 1768», Dix-huitième siècle, p. 621-658; Seck, Ibrahim, «Les Français et la traite des esclaves en Sénégambie», Dix-huitième siècle, p. 49-60.
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- RT. An RT by Joshua Kirby (@SpandexThunder): "Le vol ne fut connu de ces sauvages, qu’à l’arrivée des Européens." (Histoire des deux Indes, 1780, Livre X, chapitre 10, les Caraïbes; @HDI1780). Thanks!
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HERMÈS
"Raynal évoque directement Caton ou Scipion" — Guilhem Scherf

AM | @HDI1780

Gilles Bancarel, biographe de Raynal et président de la Société d'Étude Guillaume-Thomas Raynal, a l'amabilité  de nous envoyer cette photographie: « Ce week-end, je me suis rendu à St Geniez village de la famille Raynal en Rouergue pour ramener une moisson de photographies, malgré la pluie. Je te joins le buste de Raynal par Espercieux qui est conservé dans la salle du Conseil municipal de la ville appelée salle des illustres où sont présents toutes les célébrités de la commune ».

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L'histoire de ce buste en marbre nous est contée par Guilhem Scherf (*). Il fut taillé en 1837 par Jean-Jospeh Espercieux (1757-1840) d'après un modèle de 1790 ; l'écrivain et l'artiste s'étaient connus, cette année-là, à Marseille. Le portrait porte l'inscription suivante: « fait d'après nature à Marseille /en 1790 par son ami Espercieux ». Voici Mr. Scherf:

Le buste d'Espercieux [celui de 1790, aujourd'hui disparu] fut montré au Salon de 1796, année de la mort de Raynal. Il s'agit très vraisemblablement du plâtre, moulé sur le modèle en terre, que le sculpteur offrit au musée des Monuments français après la fermeture de l'exposition, et qui fut reproduit par Girodet sur son protrait de Jean-Baptiste Belley (montré à l' exposition de l'Elysée en 1797, puis au Salon de 1798). Le tableau de Girodet était un hommage à Raynal, « tribut de la reconnaissance que les hommes de couleur doivent au premier apôtre de la liberté des Américains », selon les termes du livret de 1797.

Une dernière précision: la composition du buste est dite en hermès, avec deux angles droits à la base. « La connotation symbolique du buste en hermès », ajoute Mr. Scherf, « est ainsi clairement indiquée: support de vérité, il sert de guide ... La composition en hermès, avec la rigidité de l'angle droit, l'expression sans passion du visage aux yeux blancs ni creusés, ni même incisés sont une recréation quasi archéologique d'un buste de la république romaine. Raynal évoque directemente Caton ou Scipion ».

(*) Guilhem Scherf: « Stratégies de représentation : portraits sculptés de Voltaire, Diderot et Raynal », in Gilles Bancarel (ed.) Raynal et ses réseaux. Paris: Honoré Champion, 2011 [info], pp. 53-68.
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ÉLIE DE BEAUMONT
"...la foi publique mere du crédit" — Élie de Beaumont

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Thanks to the indispensable help of Google Books, I have found yet another Eighteenth-century document on the 'institutional theory' of credit markets: the June 1771 Lettre sur l'état actuel du crédit du gouvernement en France, published by lawyer Jean-Baptiste Jacques Élie de Beaumont (1732-1786) [wiki] (*). The context is important: Maupeou's judicial coup has just taken place, and the Parlements are on the brink of open rebellion.

Meanwhile, Diderot has penned his remarquable letter to Princess Dashkoff on the importance of (what we would now call) 'judicial independence' [see]. It is interesting to note that Beaumont mentions "les deux Indes" (p. 27). More importantly, he establishes a clear link between the risk of despotic government and market perceptions about the stability of property rights, with grave (potential) consequences on the supply of credit.

This idea, it goes without saying, features prominently in Histoire des deux Indes. Here's Élie de Beaumont: "C'est détruire l'autorité, que de vouloir la rendre arbitraire, illimitée; parce qu'alors on lui ôte sa principale base, la confiance publique" (p. 32). Alexandre Deleyre uses the same words to describe the effects of a public bankrupcy: "Alors est perdue sans retour la base de tous les gouvernemens, la confiance publique" (HDI 1780, xix.11). There are many more important paralells between Maupeouana, Beaumont and Histoire des deux Indes.

(*) Maupeouana, Vol. 4. Paris: 1775, pp. 13-47 [see].
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ÉGALITÉ
"...cette honorable égalité" — Raynal

AM | @HDI1780

In 2011, Gilles Bancarel, Raynal biographer and chairman of Société d'Etude Guillaume-Thomas Raynal, edited the volume Raynal et ses réseaux (*). One of the most interesting aspects of the book is the wide range of perspectives provided by scholars with different affiliations. Thus Guilhem Scherf, from Département des Sculptures at Musée du Louvre in Paris, writes about portraits and sculptures of Voltaire, Diderot and Raynal. A line in Mr. Scherf's article has caught my attention: in his brief discussion of the well-known 1797 portrait of Jean-Baptiste Belley by Girodet [picture], he states that "Le buste blanc de Raynal s'y trouve à égalité avec la tête noire du député antillais, libéré de l'esclavage aboli en 1794" (p. 64).

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That's true: the heads of the two men are on the same level — I hadn't paid attention to this fact before. (It pays to have someone on board who knows about painting and sculpture: bravo, Mr. Bancarel!) But what does Histoire des deux Indes really tell us about égalité? Some passages are very eloquent indeed:

...cet esprit d’égalité qui est l’ame du gouvernement républicain (x.16); Les hommes étoient tous égaux: mais cette égalité naturelle ne dura pas long-tems. (xi.24); ... cet orgueil qu’on doit haïr en Europe, où plus d’égalité entre les hommes, leur apprend à se respecter davantage (xi.31); ... la loi de l’égalité, qui semble dictée par la nature même; qui se présente la première au cœur de l’homme juste & bon (xiii.53); ...l’amour de l’indépendance, qui, éclairé par la raison, produit en nous celui de l’égalité (xvi.4); ...nous n’aspirons qu’à l’honneur de l’égalité. Cette gloire nous suffit (xviii.43).

One of the key reasons for the success of Histoire des deux Indes in South America lies in its uncompromising stance againt the artificial privileges of rank and aristocracy, well rendered in a passage on the "sauvages qui habitoient le Canada":

Mais ce qui leur semble une bassesse, un avilissement au-dessous de la stupidité des bêtes; c’est que des hommes, qui sont égaux par la nature, se dégradent jusqu’à dépendre des volontés ou des caprices d’un seul homme. Le respect que nous avons pour les titres, les dignités, & sur-tout pour la noblesse héréditaire, ils l’appellent insulte, outrage pour l’espèce humaine (xvi.4).

But Raynal and Diderot also recognize that individuals are, as Jonathan Israel puts it, "infiniteley diverse and divergent in their physiological and emotional make-up". And that leads us directly to chapter 42 of Book XVIII, where Diderot writes the lines that ultimately inspired James Madison's Federalist No. 10 [see]:

Il y a entre les hommes une inégalité originelle à laquelle rien ne peut remédier. Il faut qu’elle dure éternellement; & tout ce qu’on peut obtenir de la meilleure législation, ce n’est pas de la détruire; c’est d’en empêcher les abus ... Que les fondateurs des nations, que les législateurs se sont-ils donc proposé? D’obvier à tous les désastres de ce germe développé, par une sorte d’égalité artificielle, qui soumît sans exception les membres d’une société à une seule autorité impartiale. C’est un glaive qui se promène indistinctement sur toutes les têtes. (xviii.42).

(*) Gilles Bancarel (ed.) Raynal et ses réseaux. Paris: Honoré Champion, 2011 [info].
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THE ORIGINS OF AN IDEA (THE GENIUS OF FRANÇOIS BERNIER, III)
"This whole Chapter of Bernier deserves every Man’s Reading" — Trenchard & Gordon

AM | @HDI1780

As I have stated many times in the blog, and as I try to explain in the book, the 'institutional theory' of credit markets is the cornerstone of Guillaume-Thomas Raynal's political economy. The idea is simple: without a rule of law, property rights are unstable and the supply of credit contracts, thus leading to high interest rates and to low volumes of trade (and to very little innovation). But what are its origins? Prior to my 'discovery' of François Bernier, I had always thought that John Trenchard and  Thomas Gordon, the authors of Cato's Letters, had pioneered the link between governance and credit that Montesquieu and others subsequently took up.

But I changed my mind last week. By pure coincidence, I came across the article "Liberté politique" in volume 23 of M. Robinet's Dictionnaire universel des sciences morale, économique, politique et diplomatique; ou Bibliothèque de l'homme-d'état et du citoyen, 1782 (pp. 208-226). It contains the very interesting Réfléxions d'un Anglois sur la nature, l'étendue & les avantages de la Liberté civile, a translation of Cato's Letter No. 67, published on February 24, 1721. It turns out that Trenchard and Gordon derive their ideas from ... François Bernier! (*)

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Obviously, I hadn't noticed that when I first read No. 67. In Vol. II of the 1723 edition of Cato's Letters, the Frenchman is introduced as "the great and judicious traveller Monsieur Tavernier" (p. 143). The mistake is corrected in subsequent editions. To their credit, Gordon and Trenchard provide a "summary Account" of the last chapter of the History of the Great Mogul (the "Lettre à Monseigneur Colbert", which I plan to publish in the blog). I am beginning to suspect that Histoire des deux Indes owes much to Trenchard and Gordon and their fine reworking of Bernier. Here are the relevant passages:

There People will dare to own their being rich; there will be most People bred up to Trade, and Trade and traders will be most respected; and there the Interest of Money will be lower, and the Security of possessing it greater, than it ever can be in Tyrannical Governments, where Life and Property and all Things must depend upon the Humour of a Prince, the Caprice of a Minister, or the Demand of a Harlot. Under those Governments few People can have Money, and they that have must lock it up, or bury it to keep it; and dare not engage in large Designs, when the Advantages may be reaped by their rapacious Governors, or given up by them in a senseless and wicked Treaty: Besides, such Governors condemn Trade and Artificers; and only Men of the Sword, who have an Interest incompatible with Trade, are encouraged by them.

For these Reasons, Trade cannot be carried on so cheap as in free Countries; and whoever supplies the Commodity cheapest, will command the Market. In free Countries, Men bring out their Money for their Use, Pleasure, and Profit, and think of all Ways to employ it for their Interest and Advantage. New Projects are every day invented, new Trades searched after, new Manufactures set up; and when Tradesmen have nothing to fear but from those whom they trust, Credit will run high, and they will venture in Trade for many times as much as they are worth: But in arbitrary Countries, Men in Trade are every moment liable to be undone, without the Guilt of Sea or Wind, without the folly or treachery of their Correspondents, or their own want of Care or Industry [...].

Here's the French version. Note the term grandes entreprises, often used by Raynal and Diderot (HDI 1780, x.10; xiii.8; xvii.8; xvii.30):

C'est là que les habitans oseront se vanter de leurs richesses ; c'est là qu'on formera la jeunesse au commerce ; & que le négoce & les négocians seront en honneur ; c'est là que les intérêts de l'argent seront plus bas, parce que chaque particulier jouira d'une plus grande sureté dans ses possessions ; au-lieu que dans les Etats tyranniques, la vie, la propriété des sujets, toutes choses, en un mot, dépendent de l'humeur d'un prince, du caprice d'un ministre ou de la demande d'une courtisane. Sous ces gouvernemens, il est rare que le peuple ait de l'argent, & ceux qui en ont ne le perdent jamais de vue, ou l'ensevelissent afin de le mieux garder ; on ne forme pas de grandes entreprises, sur-tout quand on se doute que les avantages qu'on en retireroit pourroit exciter la rapacité des gouverneurs ; ou que l'on prévoit qu'ils n'auroient nul égard à la sainteté des traités. Il n'est que trop ordinaire d'ailleurs, que les gouverneurs ayent du mépris pour les commerçans & les artistes.

On ne considère que les hommes d'épée, dont l'intérêt est incompatible avec le commerce. C'est pour ces raisons que les négocians ne s'appliquent point à leur métier avec autant de satisfaction que dans les pays libres. Dans les pays libres, on dépense son argent pour son usage, son plaisir ou son profit. On cherche tous les moyens de l'employer utilement & à son avantage. On invente chaque jour de nouveaux projets ; on imagine de nouvelles branches de commerce ; on établit de nouvelles manufactures. Quand les commerçans n'ont rien à craindre, si ce n'est de la part de ceux à qui ils confient leurs marchandises, le crédit ne peut manquer d'aller haut ; & chacun tâchera de se maintenir dans le commerce aussi long-temps qu'il le pourra. Mais dans un gouvernement arbitraire, le commerce est sujet à des révolutions bien plus dangereuses que la mer & les tempêtes. Sans rien craindre de leur correspondans, les négocians ne seront jamais certains de recueillir le fruit de leurs veilles & de leurs soins, ni l'artisan celui de son industrie.

(*) John Dryden's Restoration drama Aureng-zebe (1675) did much to promote Bernier's popularity in England.
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