GOUVERNEMENT MIXTE (I)
"Des révolutions fréquentes agitérent l'Etat" — Raynal

AM | @HDI1780

Raynal n'aime pas le gouvernement mixte. Dans l'Histoire du Parlement d'Angleterre (1750), ce système de gouvernement —mélange de monarchie, d'aristocratie et de démocratie idéalisé par l'historien grec Polybe— est particulièrement mal vu: "Leur gouvernement ne fut ni Monarchique, ni Aristocratique, ni Démocratique; c'étoit un composé bizarre de tous les trois ... Les Anglo-Saxons se trompérent, en imaginant que leur Police seroit plus parfaite, à mesure qu'elle seroit plus partagée. L'expérience de tous les tems leur auroit dû apprendre que cette politique, au lieu des avantages des trois gouvernemens, n'en rassemble que les inconvéniens" (p. 12).

Le Livre VI de Polybe à l'envers ! C'est Alexandre Deleyre qui, sous l'influence de la Constitution de l'Angleterre (1771) de Jean-Louis DeLolme, fera l'éloge de la mikté politéia pour le compte de l'Histoire des deux Indes (HDI 1780, xix.2, pp. 74-75) (*):

Le gouvernement placé entre la monarchie absolue, qui est une tyrannie; la démocratie, qui penche à l'anarchie; et l'aristocratie, qui, flottant de l'une à l'autre, tombe dans les écueils de toutes les deux : le gouvernement mixte des Anglois, saisissant les avantages de ces trois pouvoirs qui s'observent, se tempèrent, s'entraident & se répriment, va de lui-même au bien national. Par leur action, par leur réaction, ses différents ressorts forment un équilibre d'où naît la liberté.

* * *

Ce texte sera repris de façon magistrale en 1810 par Mariano Moreno dans la Gazeta de Buenos-Ayres, en pleine Révolution du Río de la Plata [voir]. Mais il avait été modifié, peut-être par Diderot, qui avait réécrit (en partie) le Livre XIX. Dans le Tableau de l'Europe, Deleyre remarque: "Cette constitution, qui, sans exemple dans l'antiquité, devroit servir de modèle à la postérité, se soutiendra long-temps, parce qu'elle n'est pas l'ouvrage des moeurs, & des opinions passageres, mais du raisonnement & de l'expérience" (p. 23).

Dans l'édition de 1780, le gouvernement mixte n'est possible que sous certaines conditions géographiques (une île): "Cette constitution qui, sans exemple dans l'antiquité, devroit servir de modèle à tous les peuples auxquels leur position géographique leur permettroit, durera long-tems; parce qu'à son origine, ouvrage des troubles, des moeurs & des opinions passagères, elle est devenue celui de la raison & de l'expérience" (p. 75). Ce subtil changement démontre la perte de popularité de la constitution mixte, à quelques années seulement de la Révolution.

(*) Voir David Lieberman. "The mixed constitution and the common law." The Cambridge History of Eighteenth-Century Political Thought. Eds. Mark Goldie and Robert Wokler. Cambridge University Press, 2006. Cambridge Histories Online. Cambridge University Press. 11 July 2012 DOI:10.1017/CHOL9780521374224.013
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