VOLKER STEINKAMP & ALEXANDRE DELEYRE (I)

AM | @agumack

C'est en 2009, à la Bibliothèque de l'Université d'Amsterdam, que j'ai trouvé le texte de Volker Steinkamp sur l'Histoire des deux Indes et Alexandre Deleyre (*). L'auteur du Tableau de l'Europe (1774), ouvrage incorporé à la deuxième édition comme Livre XIX del l'HDI, est généralement laissé de côté par les historiens modernes. Avec son analyse du Tableau, M. Steinkamp fait justice au malheureux collaborateur de Raynal. L'Histoire des deux Indes est présentée comme "die repräsentativste aus aufklärerischer Sicht verfaßte Bilanz einer gut dreihundertjährigen europäischen Kolonialisationsgeschichte".

Mais en quoi consiste l'apport de Deleyre? Tout d'abord, un mot s'impose: l'ordre. Le texte de Raynal est chaotique; l'abbé a besoin d'ordre!

Die Histoire des deux Indes wird daher insofern auch zu eiener Geschichte Europas, als sie in bis dahin nicht gekannter Deutlichkeit die Frage nach den Folgen der Eroberung der Neuen Welt für die Alte Welt explizit stellt und zu beantworten sucht. In unsystematischer Form geschiet dies an vielen Stellen in der Histoire des deux Indes, in zusammenhängender Form in Tableau de l'Europe, der seit der zweiten, 1774 erschienen Ausgabe die Histoire des deux Indes beschließt und zunächst Raynal selbst zugesprochen ist, als dessen Autor inzwischen jedoch der Enzyklopädist Alexander Deleyre feststeht.

Le fait que les quatorze chapitres de Deleyre soient laborieusement organisés par sujet constitue un premier message adressé à la critique: désormais, l'HDI est un texte plus cohérent, plus systématique. Volker Steinkamp regrette l'oubli dans lequel ce "zu Unrecht fast völlig in Vergessenheit geratenen Schrift" est tombé. Il a bien raison!

Affaire à suivre...

(*) Volker Steinkamp. L'Europe éclairée. Das Europa-Bild der französischen Aufklärung, chapitre IV ("Europa und die neue Welt"). Frankfurt am Main: Vittorio Klostermann, 2003.
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