PATHÉTIQUE !
« Quelle autre nation a son Raynal? » — Diderot

AM | @HDI1780

Je suis en train de ré-écrire mon livre sur l'Histoire des deux Indes. La nouvelle version incorporera les plus importantes trouvailles du blog. Je remarque aussi que nombre d'auteurs, probablement menés par leurs éditeurs, choisissent ou bien de raccourcir drastiquement leurs chapitres, ou bien d'y introduire de nombreuses divisions. Voilà sans doute une des conséquences de l'essor du numérique; en tout cas, mon texte aura maintenant beaucoup plus d' « air » entre chaque section.

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En ce moment, je réécris le chapitre dédié au style de l'HDI. Il a pour titre: « Pathétique ! ». En voici la matière première:

. Diderot : « Imaginez les situations les plus pathétiques ; si elles sont mal menées, vous n'intéressez pas ». INTÉRÊT (Littérat.). Encyclopédie, Tome 8. Livourne, 1773, p. 746. Les situations doivent être menées !

. Diderot : Salon de 1764. Voir les nombreuses références au pathétique, en particulier à propos de Jean-Baptiste Greuze, mais aussi de Baudoin, à qui il reproche « d'avoir réduit un événement pathétique à un incident qu'on devine à peine » [voir].

. Diderot : « Il est une loi de nature, et une loi inviolable et éternelle, c’est qu’on ne peut être pathétique qu’après avoir été sensé ; celui qui voudrait commencer par être pathétique, ou s’adresser à mon cœur, à mes passions, avant que de s’être adressé à mon jugement, à ma raison, ne serait à mes yeux qu’un frénétique à qui il prendrait subitement un accès ». Compte-rendu de Des recherches sur le style par Beccaria [voir]

. Diderot : « ....combien un pareil spectacle n'eût-il été plein d'intérêt & d'instruction pour un Locke, un Buffon, un Montesquieu ! Quelle lecture eût été aussi surprenante, aussi pathétique que le récit de leur voyage ! », HDI 1780, vi.1, p. 3. À remarquer l'importance de l'élément surprise dans le pathétique. C'est l'influence de Montesquieu ! (article « Goût » ).

. Diderot : « ... & il arrangeoit son histoire ou son mensonge de la maniere la plus merveilleuse, la plus pathétique , la plus propre à lui donner à lui donner de l'importance ». HDI 1780, ix.5, p. 21. Encore une fois : l'histoire doit être « arrangée ». Il n'y a rien de spontané dans le pathétique.

. Diderot : « J´ai lu l'apostrophe à Louis XVI ; elle est simple, pathétique respectueuse et noble ... Mon jugement est celui de deux littérateurs qui se connaissent en éloquence, et qui jugeaient l'abbé sine ira, sine studio». Lettre apologétique de l'abbé Raynal à Monsieur Grimm, 1781. À noter: Tacite est toujours présent lorsqu'il s'agit de l'éloquence.
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