DID SCHUMPETER READ SAINT-LAMBERT?
"...pour mériter le nom de génie" — Saint-Lambert

AM | @HDI1780

Just a quick post on the saga of Joseph Schumpeter and radical philosophes [see]. In 1773, Jean-François de Saint-Lambert publishes Claude-Adrien Helvétius's Le Bonheur, poëme en six chants. (The volume does not include the Épitre sur les Arts, a poetic rendering of some of the major themes of Histoire des deux Indes). On page xxviii of his "Préface", Saint-Lambert writes:

Le nom de génie n'est donné qu'aux esprits inventeurs. Leur invention porte sur le détail ou sur le fond des choses. C'est le travail excité par les passions, & sur-tout par celle de la gloire, qui porte l'ame aux grandes méditations, & fait trouver des vérités nouvelles, de nouvelles combinaisons. Les objets dont il est entouré, les circonstances où il est placé déterminent & bornent le génie (*).

We know that Schumpeter read Helvétius, although he never quotes him in the context of his theory of innovation. I think I understand why ...

(*) I stumbled upon that passage while reading fragments of Dinah Ribard's book Raconter. Vivre. Penser. Histoires de philosophes (Paris: Vrin, 2003, p. 242).
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